音乐在人类历史上不是一门独立的“艺术”，而是包含在普遍的社会活动中，包含在劳动和宗教祭祀中。因而，音乐思想总是与产生音乐思想的文化意识结合在一起的。在人类早期社会——即原始社会中，音乐作用之大超越我们现代人的想像，这在任何一个民族中都一样。人类文化的真正分野，一般认为源于四大文明崛起的时期(古希腊、古中国、古印度、古伊斯兰)。和绝大部分欧洲民族一样，德国文化的源头在古希腊。

   在希腊神话中，音乐具有魔力。在古希腊的日常生活，节日、庆祝活动和祭祀等社会生活中，都有形式各异、内容丰富的音乐。尤其是教育，在青年教育中，音乐构成一个支撑的因素，与体育成为必不可少的两极。和谐地发展人类精神和肉体的一切力量，是当时教育的目的。因此，希腊人给音乐起了个“科罗卡加提亚”(“美好”)的名字，意思是说，美与道德互相结合并互相浸透。在古代雅典，音乐教育是法律规定的，学校里都开歌咏课。在歌咏课上，还经常有弦乐器的伴奏(用以伴奏的是古希腊的拨弦乐器——基塔拉琴)。