据一则传说，在1284年的某月某日，德国的哈默尔恩来了一个吹笛子的怪人。他用神奇的笛声把该城几年来最头疼的鼠患——老鼠遍城，扰乱了市民的正常生活，抢夺市民的粮食和食物——一下子彻底铲除了，把全城的老鼠统统引到河里淹死了。但是，这个怪人的笛声也把该城130个青年人引走了，从此再也没有出现过。这个传说告诉人们，要想消灭敌人，必须付出代价。诗人和戏剧顾问卡尔•措克迈尔把这个精彩的传说成功地搬上了舞台。但在民间，却有独特的纪念方式。哈默尔恩人每年都要举行一次“捕鼠人节”，重演一下神秘的捕鼠人如何用美妙、奇特的笛声把老鼠和青年引到永远不再出现的地方，以寄托对这些青年的怀念。